Por: Redacción Actualidad Jachallera

Hay instituciones que forman parte de un pueblo y otras que, con el paso de los años, terminan siendo parte de su identidad. En Jáchal, hablar de la Escuela Normal Superior “Fray Justo Santa María de Oro” es hablar de educación, pero también de familias, recuerdos, maestros, alumnos y generaciones enteras que construyeron parte de sus vidas entre sus aulas y galerías.

Este martes 1 de septiembre de 2026, la querida Escuela Normal llega a sus 109 años de vida, una fecha que vuelve a poner en valor una historia que comenzó formalmente el 1 de septiembre de 1917, aunque el sueño de contar con una institución de estas características había nacido varios años antes.

Los antecedentes se remontan a 1911, cuando vecinos de Jáchal elevaron un petitorio al Congreso de la Nación y al entonces Consejo Nacional de Educación solicitando la creación de una Escuela Normal Rural que permitiera formar maestros en el departamento. Aquella iniciativa surgió desde la propia comunidad, en una época en la que estudiar y capacitarse significaba afrontar enormes distancias y dificultades para muchas familias del interior.

El pedido finalmente encontró respuesta durante la presidencia de Hipólito Yrigoyen, cuando mediante un decreto se creó la institución. La Escuela Normal comenzó a funcionar el 1 de septiembre de 1917 en dos casonas contiguas cedidas por vecinos, ubicadas frente a la plaza central de San José de Jáchal. Durante trece años, aquellas viviendas fueron el escenario de las primeras clases y de los primeros pasos de una institución que terminaría marcando profundamente la educación del norte sanjuanino.

Pensar en aquellos comienzos permite dimensionar lo que significó la llegada de la Escuela Normal para el Jáchal de principios del siglo XX. No se trataba solamente de abrir nuevas aulas. La posibilidad de formar docentes en el propio departamento significaba que muchos jóvenes podían proyectar un futuro profesional sin tener que abandonar necesariamente su tierra y, al mismo tiempo, permitía preparar maestros capaces de llevar la educación hacia las zonas rurales y más alejadas.

Desde sus primeros años, justamente, la formación docente estuvo en el corazón de la institución. En 1917 funcionó como Escuela de Aplicación con un curso Normal, del cual egresaban Preceptores Normales. Más adelante, y ante pedidos de la comunidad, desde 1932 pasó a denominarse Escuela Normal de Adaptación Regional, con un plan de estudios de cuatro años.

Otro momento trascendental llegó en 1942, cuando la institución celebró sus Bodas de Plata y recibió el nombre de “Fray Justo Santa María de Oro”. Por aquellos años también se modificó el plan de estudios, que pasó a tener cinco años, formando Maestros Normales Regionales.

Con el crecimiento de la institución también llegó la consolidación de su histórico edificio de calle Rivadavia. Actualmente, la Escuela Normal funciona en Rivadavia 854, en pleno corazón de San José de Jáchal.

El valor de ese edificio trascendió definitivamente los límites departamentales y provinciales. En 2014 fue reconocido por la Provincia como parte del patrimonio cultural y posteriormente llegó uno de los reconocimientos más importantes: mediante la Ley Nacional 27.577, sancionada el 5 de noviembre de 2020, el edificio de la Escuela Normal Fray Justo Santa María de Oro fue declarado Monumento Histórico Nacional.

La institución tiene además una característica que refleja la dimensión que alcanzó con el paso de las décadas: en su estructura educativa conviven los niveles Inicial, Primario, Secundario y Superior, manteniendo además aquella esencia vinculada con la formación de docentes que estuvo presente desde sus orígenes.