Faltan apenas unos minutos para que la pelota comience a rodar en el Atlanta Stadium y el Mundial 2026 volverá a detener al planeta. La Selección Argentina afrontará un nuevo examen decisivo cuando enfrente a Egipto por los octavos de final, en un duelo que tendrá frente a frente a dos de las máximas figuras del fútbol mundial: Lionel Messi y Mohamed Salah. El encuentro comenzará a las 13 (hora local de Atlanta) y marcará uno de los grandes atractivos de esta fase eliminatoria.

El vigente campeón del mundo llega con el objetivo de seguir defendiendo la corona conseguida en Qatar 2022. El equipo dirigido por Lionel Scaloni viene de una trabajada victoria por 3 a 2 frente a Cabo Verde, un encuentro que exigió al máximo al conjunto argentino y que dejó en claro que, a esta altura del campeonato, ya no existen rivales sencillos. Del otro lado aparece un Egipto que escribió una página histórica al eliminar a Australia en la definición por penales y clasificarse por primera vez a esta instancia de una Copa del Mundo.

La expectativa es enorme tanto dentro como fuera del estadio. Desde las primeras horas del día, miles de hinchas argentinos comenzaron a copar las calles de Atlanta con banderas, bombos, camisetas celestes y blancas y el clásico "Muchachos", que volvió a escucharse con fuerza en cada rincón de la ciudad estadounidense. Los simpatizantes egipcios tampoco pasaron desapercibidos y llegaron con la ilusión de dar uno de los grandes golpes del torneo alentando a un equipo que sueña de la mano de Mohamed Salah.

Uno de los grandes atractivos de la jornada será, precisamente, el esperado duelo entre Messi y Salah. Dos leyendas del fútbol mundial, ambos transitando la recta final de sus extraordinarias carreras, buscarán conducir a sus selecciones hacia los cuartos de final. Para muchos, podría tratarse del último enfrentamiento mundialista entre dos futbolistas que marcaron una época en el deporte.

 

Formación confirmada de Argentina

Lionel Scaloni decidió introducir algunas modificaciones respecto del último compromiso y confirmó el siguiente equipo:

Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi y Julián Álvarez.

El principal cambio pasa por el ingreso de Julián Álvarez desde el inicio en reemplazo de Lautaro Martínez, buscando mayor movilidad y presión alta en ataque. Además, el mediocampo vuelve a presentar un equilibrio entre recuperación, circulación y llegada al área rival.

 

Formación confirmada de Egipto

Por su parte, el conjunto africano saldrá al campo con:

Mostafa Shoubir; Mohamed Hany, Yasser Ibrahim, Ramy Rabia y Karim Hafez; Mohanad Lashin, Emam Ashour, Marawan Attia y Mostafa Zico; Mohamed Salah y Haissem Hassan.

La principal carta ofensiva seguirá siendo Mohamed Salah, referente absoluto de su selección y futbolista al que la defensa argentina deberá controlar durante los noventa minutos.

 

En las tribunas ya prácticamente no quedan lugares vacíos.

El color albiceleste predomina ampliamente, aunque también se observa una importante presencia de hinchas egipcios que llegaron desde distintos puntos del mundo para acompañar a su selección en una cita histórica. El clima es de fiesta, con música, banderas gigantes, camisetas de todas las épocas de la Selección y una expectativa que crece minuto a minuto mientras ambos equipos realizan los últimos movimientos precompetitivos sobre el césped.

El ganador de este apasionante cruce avanzará a los cuartos de final del Mundial, donde enfrentará al vencedor del duelo entre Suiza y Colombia, por lo que el premio en juego es enorme.