En el marco del 189° aniversario de su fundación, la localidad de Villa Mercedes, segunda en importancia poblacional dentro del departamento Jáchal, vivió una jornada cargada de emoción y orgullo. La flamante Paisana Nacional de la Fiesta de la Tradición 2024/25, recientemente electa en la histórica edición 63° de la Fiesta Nacional de la Tradición, fue protagonista de una caravana que recorrió las calles del pueblo, en una celebración que unió tradición, historia y sentido de pertenencia.

La caravana, que durante su recorrido fue sumando más vecinos, tuvo como objetivo recordar el nuevo aniversario. En su rol de embajadora cultural, la Paisana Nacional, luciendo su atuendo tradicional, llevó consigo el espíritu de la Fiesta de la Tradición y rindió homenaje al legado histórico que forjó a Villa Mercedes como uno de los emblemas de la identidad jachallera.

Villa Mercedes fue fundada en 1835 por el puntano José Antonio Arce de Mayorga, quien llegó a estas tierras tras casarse con una jachallera. Visionario y comprometido, Mayorga inició una ambiciosa obra para dotar a los habitantes de agua potable y sentó las bases para la construcción de molinos harineros, elementos clave para el desarrollo agrícola de la región. Además, cumpliendo una promesa, levantó un templo en honor a la Virgen de la Merced, origen de la actual parroquia que da identidad religiosa y cultural al pueblo.

En 1942, Villa Mercedes se convirtió en el centro administrativo del efímero municipio de Pampa del Chañar, que abarcaba importantes distritos como San Isidro, Tamberías y Huaco. Sin embargo, en 1946, la localidad volvió a integrar el departamento de Jáchal, consolidando su vínculo histórico y social con la región.

Hoy, ubicada a 20 kilómetros al norte de la ciudad de Jáchal, Villa Mercedes sigue destacándose por su fuerte perfil agrícola y su rica herencia cultural.

Fotos: José Luis Paredes