Ambas estructuras habrían quedado enterradas bajo tierra tras el devastador terremoto de 1861 y se presume que se encuentran bajo la actual Plaza del Olivo Histórico y el estacionamiento de un supermercado del centro departamental.

La iniciativa, que mezcla ciencia, historia y tecnología de última generación, no sólo pretende localizar y excavar estos restos, sino también preservarlos, exhibirlos al público en un museo de sitio y, finalmente, postular la zona como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad ante la Unesco.

No será una tarea sencilla: el proyecto requiere de tecnología especializada, permisos clave, una inversión millonaria y la articulación de esfuerzos públicos y privados.

La posibilidad de que los restos de la vivienda que San Martín ocupó durante su estadía en Mendoza y el polvorín que almacenaba armas para el Ejército de los Andes estén sepultados bajo suelo urbano ha despertado un entusiasmo inusitado entre arqueólogos e historiadores.

Según documentos históricos, el gobierno de Mendoza había donado esa casa al general en reconocimiento por su liderazgo y compromiso con la causa independentista.

El proyecto está liderado por el arqueólogo español Juan Blánquez Pérez, una figura reconocida a nivel internacional por su trabajo en excavaciones en Europa, África y Medio Oriente. Blánquez fue quien redactó el plan y puso a disposición su experiencia y contactos, especialmente en la gestión de mecenazgos con empresas petroleras y mineras.

La primera etapa del plan incluye la prospección geofísica del terreno, que se realizará con tecnología de punta proveniente del sector minero y petrolero. Se analizarán dos predios clave: la Plaza del Olivo Histórico (6.200 metros cuadrados) y el estacionamiento del supermercado (9.500 metros cuadrados). En este último también se aplicará una tomografía de resistividad eléctrica, técnica que permite detectar estructuras subterráneas sin necesidad de remover la superficie.

Para esta etapa inicial se requiere la colaboración de YPF, tanto en lo técnico como en lo financiero. Los trabajos demandarían aproximadamente 21 días y contarían con el apoyo del municipio de San Martín, el Cluster Mendoza Este y el gobierno provincial.

El costo estimado total del proyecto asciende a 6.220.000 euros. De ese total, 55.000 euros estarían destinados a la prospección geofísica, 800.000 euros a las excavaciones y 50.000 euros a la redacción del proyecto de puesta en valor. A eso se suman 5.250.000 euros para la restauración arquitectónica y la construcción de los museos, además de otros 65.000 euros para la consultoría en la postulación ante la Unesco. La duración del proyecto está estimada en tres años y medio.