Oriundo de Formosa, el hombre había llegado a la provincia para trabajar en el sector de la construcción, y como muchos migrantes internos, conocía lo que era el sacrificio de vivir al día.

Tenía $6.000 en el bolsillo, dinero que no sobraba. Siempre que iba se sentaba en la misma máquina por cábala y jugaba alrededor de media hora. Diez jugadas después, lo sorprendió el ruido estridente de la tragamonedades, las luces destellando y un número imposible brillando en la pantalla: el premio de $100.000.000 era suyo. Antonio quedó paralizado y tardó varios segundos en contar tanta cantidad de ceros.

Todos los presentes se acercaron inmediatamente a felicitarlos, incluso un auxiliar de la sala. “En breve le van a pagar”, le dijo. Mientras Antonio esperaba que eso ocurriera, se hizo presente la jefa de sala y el clima de festejo se enrareció. “La máquina está defectuosa”, aseguró sin rodeos. “No se hará el pago porque tiene un desperfecto técnico”, argumentó la mujer frente a la impotencia del hombre.

Por suerte, uno de los apostadores -que también era habitué- le brindo un consejo clave: le sugirió que le sacara una foto al premio, porque seguramente iban a reiniciarla, y la conservara como prueba.

En el casino se mantuvieron firmes en que se trató de error y le devolvieron apenas los $6.500 que figuraban como saldo. Apagaron la máquina y nunca más hablaron sobre el tema. Tampoco cuando la noticia apareció en la prensa local y toda la ciudad salió a apoyar a Antonio.

Un año después, cargado de decepción, el albañil inició acciones legales contra el casino. Su abogado, Gustavo Insaurralde, presentó la demanda el 6 de septiembre de 2023. Solicitó lo obvio: cobrar lo que la máquina había indicado. Si había habido un error, dijo, no era su responsabilidad, ya que Antonio no había manipulado el sistema. Había jugado dentro de las reglas de la Lotería de Santa Cruz.

Insaurralde pidió que se analizaran las cámaras de seguridad, que se identificara al personal que lo atendió y que se realizara una pericia sobre la máquina. Nadie del casino, sostuvo, le explicó por qué el premio no era válido. Solo le repitieron que era “imposible que la máquina pagara ese premio”, que ese valor estaba muy por encima de lo que solían abonar habitualmente las tragamonedas.

Ante de los reiterados reclamos de Antonio, desde el casino le ofrecieron una compensación que rozaba el absurdo: $200.000. Antonio la rechazó y apostó por el camino legal. Pero los tiempos de la Justicia se hicieron más largos de lo que pensaba y una particular situación personal terminó por empeorar aún más su situación.

El hombre sufrió un fuerte accidente que le ocasionó un profundo corte en su cabeza y tuvieron que darle 12 puntos. Luego perdió su empleo y tuvo que empezar a vivir de changas. A sus problemas económicos y de salud, se sumó la enfermedad de su mamá. Antonio tuvo que volver a Piedra Buena, su ciudad natal para cuidarla, y ya no le alcanzaba la plata que tenía para mantenerla.

“Aunque teníamos pruebas sólidas para ganar el juicio, sabíamos que podíamos llegar a demorar entre 7 y 8 años”, admitió a Infobae el abogado Insaurralde. “Habíamos presentado las fotos de la máquina tragamonedas donde exhibía el monto del premio y a testigos que lo acreditaban. Incluso, se hizo un allanamiento, en la semana posterior al hecho, donde se constató que las filmaciones de las cámaras de seguridad habían sido borradas y que la cámara que estaba apuntando justamente a esa máquina también había sido quitada”, detalló.

Un día antes de la audiencia, el casino llamó al estudio jurídico de Insaurralde e “hizo un ofrecimiento más alto, aunque lejos de los $100 millones, que mi cliente aceptó”, recordó el abogado, quien tiene prohibido revelar el monto por un acuerdo de confidencialidad.

“Antonio tampoco puede hablar con los medios de comunicación. En el acuerdo se dejó expresa la prohibición de hacer alusión a porcentajes o hacer alguna mención respecto a ese punto específico. El casino es el más interesado en que no trascienda esa cifra”, remarcó el letrado.