Ahora, un estudio científico realizado en la Argentina ofrece un aporte original al identificar un circuito molecular que favorece que se produzca la evasión al sistema inmune y la angiogénesis. El trabajo fue publicado en la revista Immunity, editada por Cell Press. Los hallazgos podrían ayudar al desarrollo de tratamientos más personalizados y eficaces contra los diversos tumores.

El mecanismo está impulsado por la proteína galectina-1 (GAL1), que interactúa con moléculas de azúcar, llamados glicanos. Desempeñan un papel central en la regulación de las células mieloides supresoras” (MDSC, por sus siglas en inglés) dentro del microambiente de los tumores.

Esas células son producidas en la médula ósea y pueden tener efectos tanto positivos como negativos. Impactan en varias enfermedades, como el cáncer, las infecciones, la sepsis y los traumatismos.

El líder de la investigación, el doctor Gabriel Rabinovich, científico del Conicet, la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, en Argentina, y el Instituto de Investigación Caixa, en España, dijo a Infobae: “Seguimos un enfoque que nos permite conectar los programas tanto inmunitarios como vasculares de las células mieloides supresoras. Los resultados aportan nuevas perspectivas terapéuticas para el futuro tratamiento del cáncer”.

Esas células se encuentran preparadas para proteger al organismo como primera línea de defensa. Pero pueden terminar ayudando a que los tumores crezcan y se expandan. Al conocerse ahora el mecanismo que las modula, los investigadores cuentan con un blanco potencial para evaluar terapias que contrarresten mejor el avance de las células cancerosas.

“Se podría mejorar la eficacia de tratamientos actuales como los inhibidores de puntos de control inmunitarios y la terapia anti-angiogénica”, afirmó el investigador.

La primera autora de la investigación fue la doctora en biología Ada Blidner. Diego Croci fue el codirector. También colaboraron Camila Bach, Pablo García, Joaquín Merlo, Alejandro Cagnoni, Laura Giribaldi, Juan Stupirski, Mariana Salatino y Karina Mariño, entre otros.

Forman parte del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME) y el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM), que dependen del Conicet y de la Universidad Nacional de Cuyo. También colaboraron Martín Abba de la Universidad Nacional de La Plata y Fernanda Troncoso, de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA. 

El punto de partida del estudio fue identificar y comprender por qué las células mieloides supresoras ayudan a los tumores malignos en lugar de proteger al organismo. Los mecanismos precisos que coordinan esos procesos habían sido poco explorados.

Los investigadores, por lo tanto, buscaron explorar si existía un circuito regulador impulsado por galectina-1 (GAL1).

Desde 1994, el doctor Rabinovich viene estudiando a GAL1, que es una proteína reconocida por su papel en distintos procesos relacionados con el avance del cáncer.

En este caso en particular, querían determinar si este circuito podría operar como un mecanismo común para inducir la función de suprimir al sistema inmune y generar nuevos vasos de las células MDSCs.

También se preguntaron si podría convertirse en un objetivo terapéutico en cánceres refractarios a los tratamientos actuales, como los inhibidores de puntos de control inmunitarios (son un tipo de inmunoterapia) o terapias anti-angiogénicas.