La misa de inicio del ministerio petrino combina antiguas tradiciones con reformas más recientes, instauradas por el Concilio Vaticano II, y está compuesta de varios momentos ricos en significado. Además, se espera la presencia de más de 150 delegaciones internacionales y cerca de 200.000 fieles.

Antes de la ceremonia, está previsto que Prevost utilice por primera vez el papamóvil para recorrer la plaza de San Pedro y las calles adyacentes, permitiendo un primer contacto con los fieles. A las 9.15 hora local (07.15 GMT), entrará en la basílica para colocarse los paramentos litúrgicos en la sacristía de la capilla que alberga la escultura de la Piedad de Miguel Ángel. A las 9.30 (07.30 GMT), en una basílica vacía, descenderá a la tumba de Pedro junto con los patriarcas de las iglesias orientales, donde permanecerá unos minutos en oración.

Allí, frente a la tumba de San Pedro ubicada en la cripta de la basílica vaticana, comenzará el ritual. Este gesto simboliza el vínculo íntimo entre el Papa y el apóstol Pedro, cuya confesión de fe y posterior martirio en Roma cimentaron la base de la Iglesia católica. La oración en este sitio subraya el compromiso del Papa de seguir los pasos del primer apóstol.

La procesión subsiguiente, en la cual participan el Papa y los cardenales, se dirige desde las Grutas Vaticanas hasta el altar en la plaza de San Pedro. Durante este trayecto se canta el Laudes Regiæ, un canto litánico de invocación a los santos, y dos diáconos llevan el palio y el Anillo del Pescador, dos insignias de importancia crucial.

El palio, hecho de lana de corderos, simboliza al Buen Pastor y a la misión pastoral de Pedro de cuidar el rebaño de Cristo. Este ornamento, con seis cruces de seda negra y tres alfileres que recuerdan los clavos de la cruz, se coloca sobre los hombros del Papa, encima de la casulla. Por su parte, el Anillo del Pescador, colocado en el dedo anular de la mano derecha por el decano del Colegio Cardenalicio Giovanni Battista Re, representa la misión apostólica del Papa como pescador de hombres, una misión encomendada por Jesús a Pedro.

El anillo, en tanto, lleva grabado a Pedro con las llaves y sujetando las redes para pescar, y será llevado por el papa hasta su muerte o renuncia, momento en el cual el camarlengo lo retirará y lo anulará para simbolizar el final del papado.

La misa se celebrará en el atrio de la plaza de San Pedro con una estructura similar a otras celebraciones litúrgicas, pero destacando lecturas que tienen un particular significado para el ministerio papal.

La Primera Lectura, extraída de los Hechos de los Apóstoles, señala a Cristo como la piedra angular, un símbolo de la solidez y fundamento de la fe cristiana. El Salmo responsorial refuerza esta imagen de Cristo como la piedra angular, mientras que la Segunda Lectura, de la primera Carta de Pedro, enfatiza el vínculo entre el apóstol, la Iglesia de Roma y el nuevo Papa.

El Evangelio de Juan, proclamado en latín y griego, narra el intercambio entre Jesús y Pedro, donde el primero le encomienda apacentar su rebaño. Esta tarea destaca la responsabilidad singular de Pedro dentro del grupo apostólico, la cual ahora recae sobre León XIV.

Tras la lectura del Evangelio, tres cardenales de los tres órdenes (diáconos, presbíteros y obispos), y de diferentes continentes, se acercarán a León XIV. El primero -el cardenal Dominique Mamberti, quien anunció al mundo que la Iglesia tenía un nuevo papa el pasado 8 de mayo-, procederá a la imposición del palio. Este acto es seguido por una oración que invoca la presencia divina sobre León XIV, reafirmando su misión de pastorear la Iglesia.

A esto le sigue una oración al Espíritu Santo para dotar al nuevo pontífice de fortaleza y mansedumbre, lo que se ve reflejado en la bendición con el Libro de los Evangelios.

Un elemento significativo es el rito de obediencia, prestado al Papa por doce representantes de todos los grupos del pueblo de Dios, provenientes de diversas partes del mundo, de acuerdo a lo informado por Vatican News.

La homilía, un momento en que el nuevo Papa puede esbozar su visión para la Iglesia, podría incluir indicaciones clave de su pontificado. Este discurso es una oportunidad para que León XIV ofrezca orientación y reflexione sobre su papel como líder espiritual.