En quienes desarrollan algún tipo de diabetes el páncreas no produce insulina o lo hace en muy poca cantidad, de manera insuficiente. Esta patología puede afectar a personas de cualquier edad, pero normalmente se diagnostica en niños o adultos jóvenes. Las personas que viven con diabetes tipo 1 necesitan la administración diaria de insulina para controlar sus niveles de glucosa en sangre. Si no tienen acceso a la insulina su vida corre peligro.

Existe una base genética favorecedora y un desencadenante ambiental aún no adecuadamente identificado. Las infecciones virales, los alérgenos alimentarios y situaciones de estrés pueden intervenir. La diabetes es una enfermedad autoinmune órgano-específica. Comparte la tendencia a la autoinmunidad con otras enfermedades cuya frecuencia es mayor en diabetes 1 que en la población general como la tiroiditis, la enfermedad celíaca, entre otras.

Los Síntomas

Los más comunes de la diabetes tipo 1 incluyen:
- Sed anormal y boca seca
- Pérdida de peso repentina
- Micción frecuente
- Falta de energía, cansancio
- Hambre constante
- Visión borrosa
- Enuresis

Diagnosticar la diabetes tipo 1 requiere la confirmación con una prueba de glucemia o azúcar en sangre. Es importante pensar en la posibilidad particularmente en niños y niñas para realizar el diagnóstico oportuno y evitar formas graves de presentación.

Lo último en innovación y tratamiento

Como en esta enfermedad el páncreas no produce insulina, la glucosa no puede ingresar a las células. Generalmente se diagnostica antes de los 30 años aunque puede aparecer a cualquier edad y su tratamiento requiere seguir un plan de alimentación adecuado, educación diabetológica del paciente, actividad física y automonitoreo para la administración de insulina diaria con inyecciones o infusión continua (bomba de insulina). Es muy importante conocer los niveles de azúcar en sangre para monitorear el tratamiento y mejorar la evolución.

En los últimos años hubo avances muy interesantes en cuanto a la forma de tratamiento con insulinas más fisiológicas o formas de administración continua que quieren acercase a la función del páncreas. Un paso muy importante es el monitoreo de glucosa más frecuente o continuo que permite evaluar la evolución y la respuesta a la alimentación y el tratamiento. Es muy importante el seguimiento clínico y el acompañamiento del paciente y la familia por parte de un equipo de salud especializado y empático.

Un aspecto clave: actividad física y deporte

La actividad física es beneficiosa para todos, y del mismo modo para personas con esta patología. Los beneficios del ejercicio se extienden también sobre el control metabólico, la disminución del riesgo cardiovascular, el fortalecimiento neuromuscular, óseo y cardiorrespiratorio y la sensación de bienestar.

En ocasiones, y según sea necesario ajustar la dosis de insulina o la alimentación teniendo en cuenta la intensidad duración o tipo de ejercicio, es recomendable el asesoramiento con el equipo tratante.

Diabetes en niños y adolescentes

La doctora Mabel Ferraro, pediatra especialista en diabetes y miembro de la Sociedad Argentina de Diabetes, explica: “Es importante en adolescentes con diabetes la autonomía respecto al manejo de la patología. ¿Cómo es la atención a niños/adolescentes con diabetes? Es importante contar con un equipo interdisciplinario, que incluya psicólogo/a. Aprender sobre la alimentación, autogestionar los cuidados y acceso al tratamiento, también es importante trabajar la motivación a largo plazo”.